Meteorología en el examen PPL: temario y cómo aprobarla

Meteorología es una de las nueve asignaturas del examen teórico PPL y una de las que más horas de estudio exige: cubre desde la estructura de la atmósfera y la altimetría hasta los frentes, el engelamiento y la interpretación de METAR y TAF. En el examen son 8 preguntas en 15 minutos y, con el 75 % exigido, eso significa que solo puedes fallar dos. Mucho temario y muy poco margen: esa es exactamente la combinación que la convierte en una de las materias que más suspensos provoca.

Meteorología en el examen: 8 preguntas, 2 fallos

Conviene tener presente el dato antes de planificar el estudio, porque cambia la forma de prepararla:

Los datos de preguntas y tiempo son los del reparto oficial del examen. El margen de fallo sale de aplicarles el 75 %.

Que sea una asignatura corta en el examen no la hace fácil: la hace estrecha. Con 8 preguntas, el temario que entra es amplio pero el muestreo es pequeño, así que dejar un bloque sin preparar es una apuesta. Si te caen dos preguntas de lo único que no miraste, se acabó. Tienes el reparto completo por materias en la guía del examen PPL.

El temario de Meteorología, por bloques

La atmósfera. Composición y capas, la troposfera como escenario del vuelo VFR, temperatura y su gradiente vertical, presión atmosférica y densidad, humedad relativa y punto de rocío. Es la base sobre la que se apoya todo lo demás: si este bloque queda flojo, el resto se convierte en memorización.

Presión y altimetría. La atmósfera estándar ISA, los reglajes altimétricos (QNH, QFE y estándar), altitud de presión y altitud de densidad, y los errores del altímetro. Aquí está uno de los conceptos con más consecuencias operativas del temario: volar hacia una zona de baja presión o de baja temperatura sin reajustar deja el avión más bajo de lo que marca el instrumento.

Viento. Origen del viento, gradiente de presión, fuerza de Coriolis y rozamiento, viento geostrófico y de gradiente, variación del viento con la altura, brisas de mar y tierra, vientos de valle y montaña, y turbulencia.

Nubes y estabilidad. Estabilidad e inestabilidad atmosférica, procesos adiabáticos, formación de nubes, clasificación por familias y géneros, y qué tiempo cabe esperar de cada tipo.

Masas de aire y frentes. Tipos de masas de aire, frente frío, frente cálido y frente ocluido, las nubes y el tiempo asociados a cada uno, y el paso de un frente sobre un aeródromo. Es el bloque que mejor explica “por qué hoy vuela y mañana no”.

Fenómenos peligrosos. Tormentas y su ciclo de vida, cizalladura, engelamiento en célula y en carburador, turbulencia de estela, niebla y sus tipos, visibilidad reducida y montaña. Bloque corto en páginas y largo en importancia.

Información meteorológica. METAR, SPECI, TAF, SIGMET, mapas significativos y cartas de viento en altura; cómo y dónde se obtiene la información antes de un vuelo. En España la fuente oficial es AEMET.

Lo que más cuesta de esta asignatura

Por lo que vemos año tras año, los tropiezos se repiten siempre en los mismos puntos:

• La altimetría. No los reglajes en sí, sino sus efectos: de alta a baja presión, o de aire cálido a aire frío, el altímetro sobreestima la altura real. Se falla porque se memoriza la regla sin entender el mecanismo, y entonces basta que la pregunta invierta el sentido para tumbarla.
• Confundir estabilidad con buen tiempo. Aire estable no significa cielo despejado: significa que una masa de aire desplazada tiende a volver a su sitio. Estable puede ser niebla y estratos; inestable, buena visibilidad con cumulonimbos.
• El engelamiento de carburador. Se asocia solo al frío, cuando puede aparecer con temperaturas exteriores templadas y humedad alta. Es de las preguntas que más se fallan por intuición mal aplicada.
• Frente frío contra frente cálido. Se confunden los tipos de nubosidad y la secuencia de fenómenos. Se resuelve dibujándolos: entendido el corte vertical, las preguntas se contestan solas.
• La decodificación de partes. Se deja para el final y se estudia leyendo tablas. Solo se domina decodificando METAR reales, uno tras otro.

Cómo se interpreta un METAR: ejemplo

Todo el bloque de información meteorológica se apoya en leer partes con soltura. Este es un METAR de ejemplo:

LEMD 121030Z 21015G27KT 9999 FEW030 SCT100 24/12 Q1018

Se lee por grupos:

Y una pregunta de ejemplo, del estilo de las de la asignatura:

En el METAR anterior, ¿qué indica el grupo 21015G27KT?

a) Viento de 210° con 15 nudos constantes durante 27 minutos b) Viento de 210° a 15 nudos, con rachas de hasta 27 nudos c) Viento variable entre 210° y 270° a 15 nudos d) Viento de 215° a 27 nudos

Respuesta correcta: b). Los tres primeros dígitos son la dirección en grados respecto al norte verdadero, los dos siguientes la velocidad media, y la G (gust) introduce la velocidad de las rachas. La unidad la marca KT, nudos.

Cómo preparar Meteorología

• Entiende antes de memorizar. Es la asignatura donde el estudio memorístico peor funciona: los conceptos se encadenan y una base floja se arrastra hasta el final.
• Dibuja. Frentes, perfiles verticales de temperatura, el ciclo de una tormenta. Lo que se dibuja una vez no hace falta memorizarlo tres.
• Decodifica partes reales. Coge METAR y TAF de aeródromos españoles y descífralos hasta que te salga sin mirar la tabla.
• Repasa a menudo y en tandas cortas. Por volumen, es la materia que más se olvida si la dejas aparcada varias semanas.
• Déjala para cuando tengas tiempo seguido. Es mala candidata para estudiar a ratos sueltos entre otras cosas.

Cuando la lleves trabajada, mídete con tests de la asignatura y no pases al simulador cronometrado hasta ir consistentemente por encima del 85 %: el margen sobre el 75 % es lo que absorbe los nervios del día del examen. Tienes el detalle de los límites en nota, intentos y plazos, y el resto de materias en el temario PPL completo.