Masa y centrado: el cálculo que decide cómo volará tu avión

Masa y centrado es el cálculo previo que responde dos preguntas legales y vitales: ¿pesa el avión lo permitido? y ¿está esa masa colocada donde el fabricante garantiza que el avión es controlable? En el examen de Performance es problema fijo; en la vida real, la última línea de defensa contra un avión que no querrás pilotar.

Los conceptos y sus nombres

• Masas límite: vacío equipado, máxima al despegue (MTOM), máxima al aterrizaje, y a veces máxima sin combustible o de rampa, cada una con su papel.
• Brazo: distancia de cada masa a la referencia (datum) que fija el fabricante.
• Momento: masa × brazo.
• CG: momento total ÷ masa total, la posición media de toda la carga.
• Envolvente: el recinto de combinaciones masa-CG dentro del cual el avión está certificado. El cálculo consiste en comprobar que tu punto cae dentro, al despegue y al aterrizaje.

El método, con un ejemplo compacto

Datos inventados de un biplaza de escuela (referencia en el morro):

CG = 1.614 / 770 ≈ 2,10 m tras la referencia. Dos comprobaciones: 770 kg contra la MTOM, y 2,10 m contra los límites de CG para esa masa (gráfica o tabla del manual). Repetir con el combustible de aterrizaje previsto, el CG se habrá movido según la posición de los depósitos.

En el examen, las variantes favoritas: calcular el CG, decidir si un traslado de carga lo mete en límites (mover masa del asiento trasero al equipaje o viceversa), o detectar el caso “peso OK, centrado NO”.

Qué cambia según dónde esté el CG

Adelantado (dentro de límites): más estabilidad, mandos pesados, la cola sustenta más hacia abajo → el ala carga más → Vs algo mayor y actuaciones algo peores.

Retrasado: mandos finos, menos estabilidad, mejor crucero… y el precipicio: fuera del límite trasero, el avión puede quedarse sin recuperación posible de una pérdida. Entre ambos extremos no hay simetría de riesgo: el trasero perdona menos.

Así se pregunta en el examen

Tras cargar un avión, el piloto comprueba que la masa total está por debajo de la MTOM pero el CG queda por detrás del límite posterior. ¿Puede volar?

a) Sí, porque el peso está dentro de límites
b) Sí, si el vuelo es corto
c) No: deben cumplirse simultáneamente los límites de masa y de centrado, y debe recolocar la carga
d) Solo si mueve el combustible a otro depósito en vuelo

Respuesta correcta: c). Son dos condiciones independientes y ambas obligatorias. La solución práctica habitual es recolocar carga (equipaje/pasajeros hacia delante en este caso) y recalcular, nunca despegar “a ver qué tal”, con un CG trasero además, que es el que degrada la recuperación.

Cómo fijarlo

Haz tres problemas completos con tabla (uno normal, uno con traslado de carga, uno comprobando aterrizaje) y el método queda automatizado. Practica en los test de Performance y sigue con la distancia de despegue, donde esta masa se convierte en metros de pista.