Performance y planificación de vuelo en el examen PPL

Performance y planificación de vuelo es la asignatura de cálculo aplicado del examen teórico PPL: masa y centrado, distancias de despegue y aterrizaje, efecto de la altitud y la temperatura, consumo de combustible y preparación del vuelo. En el examen son 16 preguntas en 35 minutos, con margen para 4 fallos. Es la materia con más tiempo por pregunta de todo el examen, y no es casualidad: casi todo se resuelve con gráficos, tablas y operaciones, no de memoria.

Performance en el examen: 16 preguntas, 4 fallos

Preguntas y tiempo son los del reparto oficial del examen; el margen de fallo sale de aplicarles el 75 %.

El temario, por bloques

Masa y centrado. Masas límite (vacío, máxima al despegue, máxima al aterrizaje), carga útil, brazos y momentos, cálculo del centro de gravedad, envolvente de centrado y efecto del consumo de combustible sobre el centrado en vuelo.

Efecto del centrado en el comportamiento. Qué cambia con el centro de gravedad adelantado o retrasado: velocidad de pérdida, estabilidad longitudinal, esfuerzo en los mandos y capacidad de recuperación.

Actuaciones en despegue. Distancia de carrera y de despegue hasta franquear un obstáculo, y cómo la modifican el peso, la altitud de presión, la temperatura, el viento, la pendiente y el estado de la superficie.

Actuaciones en ascenso, crucero y descenso. Régimen de ascenso y ángulo de ascenso, techo de servicio, velocidades características, consumo y autonomía.

Actuaciones en aterrizaje. Distancia de aterrizaje y los factores que la alargan, con especial atención al viento en cola y a las pistas contaminadas.

Altitud de presión y altitud de densidad. Cómo se calculan y por qué son la clave de casi toda la asignatura.

Planificación del vuelo. Cálculo de combustible con sus reservas, elección de alternativos, tiempos de etapa y preparación del log de navegación.

Lo que más cuesta de esta asignatura

• Confundir peso dentro de límites con centrado dentro de límites. Son dos condiciones distintas y hay que cumplir las dos: un avión puede estar por debajo del peso máximo y aun así fuera de la envolvente de centrado.
• La lectura de gráficos. Muchas preguntas se resuelven entrando en un gráfico con dos o tres variables. Se falla por entrar por el eje equivocado o por no seguir las líneas guía, no por no saber la teoría.
• La altitud de densidad. Se calcula mal por olvidar la corrección de temperatura, y ese error se arrastra a toda la pregunta.
• El sentido de los efectos. Más peso, más altitud, más temperatura y viento en cola: todos alargan las distancias. Parece obvio hasta que la pregunta combina dos factores en sentidos opuestos.
• El tiempo. Es la asignatura donde más gente se queda sin terminar. Los 35 minutos se van rápido si cada cálculo se hace desde cero.

Una pregunta de ejemplo

¿Qué efecto tiene un aumento de la altitud de densidad sobre la distancia de despegue de un avión ligero?

a) La reduce, porque disminuye la resistencia aerodinámica b) La aumenta c) No la afecta: solo influye el peso del avión d) La reduce si el viento es en calma

Respuesta correcta: b). Al aumentar la altitud de densidad —por altitud, por temperatura alta o por ambas— el aire es menos denso: el motor entrega menos potencia, la hélice tiene menos aire que mover y el ala necesita más velocidad respecto al suelo para generar la misma sustentación. Los tres efectos van en la misma dirección y alargan la carrera de despegue. Es la razón por la que un aeródromo de montaña en un día caluroso puede ser limitante para un avión que en la costa despega sin problema.

Cómo preparar Performance

• Practica con problemas completos, no con conceptos sueltos. Esta asignatura se aprueba resolviendo, igual que Navegación.
• Automatiza el procedimiento de masa y centrado. Hacerlo siempre en el mismo orden evita la mitad de los errores.
• Aprende a leer gráficos con método: identifica primero qué te dan y qué te piden, y marca el recorrido antes de trazarlo.
• Cronométrate desde el principio. Con 16 preguntas de cálculo en 35 minutos, la velocidad forma parte de la nota.
• Apóyate en Principios de vuelo. Entender por qué el centrado afecta a la estabilidad hace que estas preguntas dejen de ser memorísticas.

Tienes los límites de la convocatoria en nota, intentos y plazos y el resto de materias en el temario PPL completo.