La pérdida (stall) es el tema más importante de Principios de vuelo: cae en el examen con seguridad y su comprensión, literalmente, salva vidas. La idea que lo ordena todo: la pérdida no es cosa de velocidad, sino de ángulo de ataque, la velocidad es solo el disfraz con el que suele presentarse.
El mecanismo: el flujo que se despega
El ala sustenta mientras el aire recorre adherido su extradós. Al aumentar el ángulo de ataque, la sustentación crece… hasta el ángulo crítico: ahí el flujo ya no puede seguir el contorno, se desprende en turbulencia, la sustentación cae bruscamente y la resistencia se dispara. Eso es la pérdida.
Para un perfil y una configuración dados (y sin contaminación del ala), ese ángulo crítico es el que es. Lo que varía, y mucho, es a qué velocidad lo alcanzas: sostener más peso (o más factor de carga) exige más sustentación, es decir, más ángulo a igual velocidad, y el crítico llega antes.
Lo que mueve la velocidad de pérdida (la lista de examen)
- Peso ↑ → Vs ↑ (más sustentación necesaria).
- Factor de carga ↑ (virajes, recogidas) → Vs ↑, a 60° de alabeo, n=2 y la Vs crece ~41 %.
- Centro de gravedad adelantado → Vs tiende a subir (la cola empuja más hacia abajo y el ala carga con ese extra). Un CG retrasado no sube la Vs, su factura es otra y peor: menos estabilidad y una recuperación de pérdida/barrena mucho más difícil.
- Flaps y dispositivos hipersustentadores → Vs ↓ (más sustentación a igual velocidad).
- Contaminación (hielo, escarcha) → degrada el perfil: pérdida antes y con menos aviso.
- La potencia y el chorro de hélice también matizan la Vs y la actitud de pérdida.
Avisos y recuperación
Avisos: avisador acústico, bufeteo (el flujo turbulento golpeando la cola), mandos blandos, alta actitud/baja velocidad sostenidas. En pérdida completa: caída de morro y posible caída de ala (si hay guiñada, antesala de la [barrena]).
Recuperación, la esencia común:
- Ángulo de ataque fuera: mando adelante lo necesario (es lo único que readhiere el flujo).
- Potencia para minimizar pérdida de altura.
- Alas niveladas con timón de dirección coordinado, alerones con delicadeza, que cerca de la pérdida pueden agravar la caída de ala.
- Recoger con suavidad: una recogida ansiosa reentra en pérdida (secundaria).
Los números y matices concretos, siempre del manual del avión.
Así se pregunta en el examen
¿En cuál de estas situaciones puede entrar en pérdida un avión volando a una velocidad muy superior a su Vs publicada?
a) En vuelo recto y nivelado con potencia de crucero
b) En un viraje muy cerrado o una recogida brusca, por el aumento del factor de carga
c) Nunca: por encima de Vs no hay pérdida posible
d) Solo con los flaps extendidosRespuesta correcta: b). La Vs publicada vale para 1 g. Con factor de carga alto, el ángulo de ataque necesario crece y el crítico puede alcanzarse a velocidades muy superiores: es la pérdida acelerada, la demostración definitiva de que la pérdida es de ángulo, no de velocidad.
Cómo fijarlo
Una frase mantra (la pérdida es de ángulo) y la lista de factores razonada (no memorizada). Practica en los test de Principios de vuelo y encadena con el ángulo de ataque y el factor de carga, sus dos piezas gemelas.
Preguntas frecuentes
¿Un avión entra en pérdida por volar despacio?
No exactamente: entra en pérdida por superar el ángulo de ataque crítico. Volar despacio obliga a ángulos grandes para sostener el peso - por eso ambos van de la mano, , pero la pérdida puede ocurrir a cualquier velocidad si el ángulo se pasa (pérdida acelerada en viraje o recogida brusca).
¿Qué avisos da el avión antes de la pérdida?
Bufeteo (vibración por flujo desprendido golpeando cola), mandos blandos y poco eficaces, actitud y régimen anómalos, y el avisador de pérdida. Reconocerlos a tiempo es medio tema.
¿Cuál es la esencia de la recuperación?
Reducir el ángulo de ataque: soltar/adelantar el mando para readherir el flujo, potencia para minimizar la pérdida de altura, nivelar alas con timón de dirección coordinado y recoger suavemente. Todo lo demás son matices del manual de tu avión.
¿Qué cambia la velocidad de pérdida?
Sube con el peso, con el factor de carga (virajes: artículo propio), con un centro de gravedad adelantado y con la contaminación del ala (hielo). Los flaps la reducen. El ángulo crítico, para un perfil y configuración dados, no cambia - cambia a qué velocidad lo alcanzas.