Estela turbulenta: los remolinos invisibles del que va delante

Los torbellinos de punta de ala del avión que te precede son invisibles y pueden voltear a un ligero: la estela turbulenta es el tema de Procedimientos operacionales con la relación más directa entre pregunta de examen y supervivencia. Ya asomó en el hub; aquí está el cuadro completo.

De dónde salen: sustentación con fuga

Son el mismo fenómeno de la resistencia inducida: la diferencia de presiones que sustenta se derrama por las puntas del ala, enrollándose en dos torbellinos contrarrotatorios que el avión va dejando atrás. Empiezan cuando el ala sustenta (rotación) y cesan cuando deja de hacerlo (toma), dos fronteras que fundamentan toda la técnica.

Máxima intensidad: pesado + lento + limpio. Peso = más sustentación que fabricar; lentitud = más ángulo de ataque; configuración limpia = torbellinos concentrados en las puntas (los flaps los fragmentan). Justo la firma de un avión grande despegando o aproximando, donde te lo cruzas tú.

Cómo se mueven (la parte que decide la técnica)

• Descienden por detrás del generador (a un ritmo del orden de cientos de pies por minuto) y se estabilizan algo por debajo de su trayectoria.
• Cerca del suelo, al no poder seguir bajando, se abren lateralmente desplazándose hacia los costados de la pista.
• El viento manda: una cruzada ligera frena el torbellino de barlovento y puede mantenerlo sobre la pista; una cruzada franca lo barre. Con viento en calma se desplazan despacio hacia los lados y tardan más en dispersarse: la ausencia de viento no los ancla, pero sí los hace persistentes cerca de la pista.

Consecuencia general: el peligro vive debajo y detrás del avión grande, la seguridad, encima y a barlovento de su trayectoria.

Las técnicas por escenario

• Despegue tras avión grande que despegó: rotar antes de su punto de rotación y salir por encima/lado de barlovento de su senda.
• Aterrizaje tras avión grande que aterrizó: aproximar por encima de su senda y tomar más allá de su punto de toma.
• Aterrizaje tras avión grande que despegó (o viceversa): mantenerse lejos del tramo donde su ala sustentaba, tomar bien antes de su punto de rotación.
• Cruce en vuelo: mantenerse por encima o a barlovento de la trayectoria del precedente. La estela desciende: la zona a evitar es siempre detrás y por debajo.
• Las separaciones de tiempo que aplique ATC o el aeródromo son el mínimo, no el objetivo: en calma o cruzada ligera, esperar un poco más nunca fue mala idea.

Así se pregunta en el examen

Vas a aterrizar en una pista donde un avión pesado acaba de aterrizar. La técnica correcta es:

a) Aproximar por debajo de su senda y tomar antes de su punto de toma
b) Aproximar por encima de su senda y tomar más allá de su punto de toma
c) Aterrizar exactamente en su punto de toma
d) Es indiferente: la estela cesó al tocar él la pista

Respuesta correcta: b). Sus torbellinos existieron hasta su toma y descendieron por detrás de su senda: pasando por encima y tomando más largo, vuelas siempre por espacio que su estela no ocupó. La opción d) contiene la media verdad (cesan en la toma) ignorando todo lo que dejaron sembrado antes.

Cómo fijarlo

Dos dibujos (perfil de senda con torbellinos descendiendo, y planta con la cruzada reteniendo el de barlovento) resuelven cualquier variante. Practica en los test de Procedimientos y sigue con la cizalladura, el otro enemigo invisible de las mismas fases.