Alcohol, medicamentos y buceo: lo que llevas puesto al volar

Este tema de Factores humanos va de una idea única: al volar llevas puesto todo lo que hiciste antes, la copa de anoche, la pastilla de esta mañana, la inmersión de ayer. El examen lo pregunta con casos concretos; la doctrina que los resuelve es siempre la misma: márgenes amplios y tolerancia cero a la duda.

Alcohol: poco es mucho, y la altitud lo multiplica

• Degrada juicio, coordinación, visión y tiempo de reacción desde dosis bajas, empezando, como la hipoxia, por el juicio: el bebido se autoevalúa bien.
• En altitud es peor: interfiere en la utilización del oxígeno (componente histotóxico) cuando hay menos O₂ disponible: efectos multiplicados.
• La resaca también inhabilita: deshidratación, fatiga y rendimiento degradado con alcoholemia ya baja o nula.
• La normativa aeronáutica es mucho más estricta que la vial y prohíbe operar bajo influencia. Regla operativa honesta: cero alcohol con margen amplio de horas, y si hubo fiesta seria, el margen se mide en días de sensatez, no en mínimos legales.

Medicamentos: el fármaco y la enfermedad, ambos vuelan

Dos comprobaciones, no una:

1. El fármaco: antihistamínicos clásicos, sedantes, relajantes, algunos analgésicos y jarabes producen somnolencia, visión borrosa o lentitud, incluidos muchos de venta libre.
2. La dolencia: un catarro que taponea oídos y senos es, con los cambios de presión, un problema aeronáutico por sí mismo; una gastroenteritis, deshidratación y debilidad.

Protocolo PPL: medicación nueva → consulta (médico examinador aeronáutico como referencia) → si no hay luz verde clara, no se vuela. La automedicación “para poder volar” invierte exactamente la lógica correcta.

Tabaco y monóxido de carbono

El CO del tabaco secuestra hemoglobina (carboxihemoglobina): el fumador vuela con una hipoxia de serie que adelanta los efectos de la altitud, y de noche la visión lo nota antes que nada. El mismo mecanismo hace del CO de un escape en la calefacción de cabina una emergencia real: síntomas insidiosos (dolor de cabeza, somnolencia) → ventilar, cortar calefacción, aterrizar.

Buceo: el nitrógeno no perdona

Tras bucear, el cuerpo lleva nitrógeno disuelto de más. Al subir después a la altitud (menos presión aún que la superficie) ese nitrógeno puede burbujear: enfermedad descompresiva provocada por el vuelo. Recomendación general ampliamente aceptada: ~12 horas tras inmersiones sin paradas de descompresión, ~24 horas si hubo descompresión o inmersiones repetidas, y más margen si el vuelo será alto. Planifica el viaje de buceo con el vuelo de vuelta en el calendario, no contra él.

Así se pregunta en el examen

¿Por qué se recomienda esperar hasta 24 horas para volar tras un buceo con descompresión?

a) Por la fatiga muscular de la inmersión
b) Porque el nitrógeno disuelto en los tejidos puede formar burbujas al exponerse a la menor presión de la altitud
c) Por el riesgo de hipotermia residual
d) Solo es necesario si se va a volar a gran altitud

Respuesta correcta: b). Es descompresión pura: sales del agua sobresaturado de nitrógeno y la altitud baja aún más la presión. La espera deja al cuerpo eliminarlo. La opción d) es la trampa de matiz, la altitud agrava, pero el riesgo no empieza en un nivel mágico.

Cómo fijarlo

Un caso por sustancia (alcohol-altitud, fármaco de venta libre, CO, buceo-nitrógeno) y la doctrina común: margen amplio, duda = tierra. Practica en los test de Factores humanos y termina el bloque con la visión nocturna.